De l'aéroport SXM à St Barth en bateau privé

Si vous venez d'atterrir à SXM et que votre destination finale est une villa à St Barth, le trajet le plus rapide n'est pas le petit avion que tout le monde cherche à vous vendre. C'est 10 minutes de route jusqu'à un ponton de Cole Bay, puis un bateau rapide privé pour traverser le canal. Entre le moment où vous touchez le sol à Princess Juliana et la porte de votre villa, comptez en général 75 à 90 minutes.

Le piège du petit avion

Tout Américain qui se rend à St Barth finit par entendre la même histoire. On atterrit à SXM, on saute dans un vol Winair, St Barth Commuter ou Tradewind vers SBH. Le vol est réputé très court, 12 à 15 minutes, une descente spectaculaire, l'occasion d'une belle photo. Sur le papier, ça bat tout le reste.

Voici ce qui n'apparaît pas sur le papier. Vous atterrissez à SXM après huit heures de long-courrier. Vous passez l'immigration. Vous attendez les bagages. Puis vous enregistrez pour un second vol, passez un second contrôle de sûreté et patientez à une porte d'embarquement. Soixante à quatre-vingt-dix minutes s'évaporent. La plupart des compagnies plafonnent les bagages à 30 à 40 livres au total par passager, et tout ce qui dépasse part sur un vol ultérieur, ou ne part pas du tout. Les vents traversiers ferment l'approche de SBH assez souvent pour que les retards soient courants, surtout l'après-midi. Les derniers vols vers St Barth s'arrêtent en général vers 17h30. Si votre vol d'arrivée est en retard, vous dormez à Sint Maarten et vous retentez le lendemain.

Le bateau contourne tout cela. Vous descendez de votre transatlantique, retrouvez votre chauffeur au bord du trottoir, et vous êtes sur l'eau en moins d'une demi-heure.

Comment fonctionne réellement la liaison

Envoyez-nous votre numéro de vol au moment de la réservation. Nous suivons l'arrivée avec les mêmes outils que les compagnies aériennes, et nous ajustons la prise en charge au ponton à votre heure d'arrivée réelle, pas à l'horaire imprimé sur votre billet.

À votre atterrissage, l'immigration de Sint Maarten est en général rapide, cinq à quinze minutes la plupart du temps, plus long le samedi après-midi quand les gros-porteurs de JFK, Charlotte, Atlanta et Miami arrivent tous dans le même créneau. Les bagages sortent du tapis en dix minutes de plus. Dehors dans les 25 à 40 minutes après être descendu de l'avion. Votre chauffeur est au bord du trottoir dans un van Mercedes ou un Chevrolet Suburban, avec votre nom sur une pancarte. Bagages à l'arrière, portes fermées, et vous roulez.

Le ponton se trouve au 16 Welfare Road, à Cole Bay, côté hollandais. La route prend dix minutes la plupart du temps : vous sortez de l'aéroport, suivez la route principale au-delà de Maho et Simpson Bay, et le bateau est là. Le capitaine vous accueille sur le ponton, les bagages sont rangés dans les coffres avant et arrière, et le bateau largue les amarres dans les cinq minutes suivant votre arrivée. Du « descendre de l'avion » au « avancer sur l'eau », il faut en général 30 à 45 minutes.

La traversée part du lagon de Simpson Bay, contourne la côte sud de Sint Maarten, puis file vers l'est à travers le canal d'Anguilla. St Martin s'éloigne derrière vous et le profil volcanique de St Barth grandit à l'horizon. Quarante à cinquante minutes plus tard, le bateau double la pointe est de l'île et se glisse dans le port de Gustavia. Un second chauffeur attend au ponton avec un autre van. Les bagages sont transférés en deux minutes, et vous êtes à votre villa dans les trente minutes, plus tôt si vous logez à Gustavia ou St Jean, plus tard vers Toiny ou Pointe Milou.

Quand votre vol est en retard

Les retards de long-courriers arrivent, surtout en hiver. Le bateau attend. Tant que votre vol d'arrivée est en l'air ou à la porte quelque part, nous maintenons la prise en charge au ponton. Le chauffeur reste au parking, le capitaine reste au ponton, et votre créneau se déplace avec vous. Il n'y a aucune pénalité pour un retard de vol dont vous n'êtes pas responsable.

Si vous atterrissez vraiment tard, disons après 21h en hiver, le capitaine décide s'il fait la traversée ou vous garde pour le petit matin. Les traversées de nuit sont possibles par mer calme mais ce n'est pas la règle par défaut. Quand nous gardons, nous réservons l'hôtel près de l'aéroport de notre côté et le bateau part le lendemain matin. Si cela fonctionne sans complication, c'est parce que nous assurons plusieurs traversées par jour. Votre créneau du matin qui devient un créneau au coucher du soleil n'est qu'un réagencement.

Passeports et la question des douanes

L'immigration de Sint Maarten à l'arrivée est une entrée caribéenne classique. Les passeports américains obtiennent quatre-vingt-dix jours, sans visa. Nous vous demandons une copie du passeport à l'avance, le capitaine enregistre chaque traversée auprès des deux bureaux d'immigration, et vous apportez le passeport lui-même le jour J. Quand le bateau accoste à Gustavia, vous passez par la cabine d'immigration du ponton, côté français. Cinq à quinze minutes la plupart du temps. Il y a une petite taxe d'immigration à l'entrée, entre 20 et 45 dollars par personne selon la saison, appliquée aussi aux enfants et aux nourrissons. Nous la prenons en charge sur la facture du bateau ou vous la réglez à la cabine, selon la façon dont vous avez réservé.

Ce que vous pouvez emporter

Tout ce qui est monté dans votre avion entrera dans le bateau. Nous avons déjà transporté douze passagers avec vingt-quatre bagages en soute sur une seule traversée en VanDutch. Sacs de golf, planches de surf, poussettes pliables, robes de mariée dans leur carton, tout cela est courant. Les bateaux disposent de vrais coffres à l'avant et à l'arrière, et ce qui n'y entre pas est arrimé sur le pont. La plus grande différence opérationnelle entre le bateau et le petit avion est là : un plafond de bagages de 30 livres compte sur un Twin Otter vers SBH. Sur le bateau, il ne s'applique pas.

À quelle heure atterrir

La plupart des vols américains depuis JFK, Charlotte, Miami, Atlanta et Newark arrivent à SXM en début d'après-midi, entre 13h et 16h. Ce créneau est idéal pour la liaison en bateau : lumière du jour sur l'eau, mers de l'après-midi en général plus calmes que le matin, et vous arrivez à St Barth avec le temps de vous installer avant le dîner. Les samedis après-midi sont les plus chargés à l'aéroport. Prévoyez du temps supplémentaire à l'immigration si votre vol d'arrivée tombe un week-end de pointe.

Les arrivées en soirée après 18h fonctionnent bien en été, quand la lumière du jour dure jusqu'à dix-neuf heures. En hiver, le capitaine peut vous décaler sur une traversée du matin. Les arrivées tôt le matin sont les plus propices de toutes : mers plus calmes, pas de circulation sur la route de Cole Bay, et une journée entière à St Barth devant vous.

Annulations et météo

Si nous annulons pour cause de météo, vous obtenez un report complet ou un remboursement, sans discussion. De votre côté : un préavis de 24 heures ne rend rien, 48 heures rendent 30 %, 72 heures rendent 50 %, une semaine complète rend 100 %. Du 20 décembre au 7 janvier s'applique un supplément de haute saison de 20 % sur toute la flotte, période à laquelle la plupart des clients américains veulent justement venir. Réservez tôt si vous visez ce créneau.

Questions fréquentes

Combien coûte le bateau de SXM à St Barth ?

Le tarif est par bateau, pas par personne. Le prix du bateau couvre la traversée, le capitaine, l'équipage, le carburant et l'open bar à bord (bière, eau, soda, rhum arrangé, rosé et champagne). Le transport terrestre des deux côtés est inclus. La taxe d'immigration est en supplément, 20 à 45 dollars par personne selon la saison.

Aller-retour dans la journée depuis SXM ?

Demande courante. Dites-nous l'heure du vol de retour et nous organiserons la traversée du retour autour.

Existe-t-il d'autres moyens de rejoindre St Barth depuis SXM ?

Le ferry public prend environ 80 minutes et fonctionne selon un horaire fixe. Le petit avion, c'est 12 à 15 minutes en l'air, mais le processus d'aéroport à aéroport ajoute une heure et demie par-dessus. Pour les correspondances long-courrier avec des bagages, le bateau privé est plus rapide de porte à porte que l'un ou l'autre.

Où se trouve le ponton de Cole Bay ?

16 Welfare Road, Cole Bay, côté hollandais. À environ dix minutes des arrivées de SXM.

Ai-je besoin d'un passeport ?

Oui. Saint-Barthélemy est un territoire français et Sint Maarten est néerlandais, les deux appliquent une immigration complète à l'arrivée. Nous vous demandons une copie du passeport à la réservation et l'original le jour J.

Puis-je réserver un aller et un retour sur des jours différents ?

Oui, souvent sur des bateaux différents. Précisez simplement les deux trajets quand vous nous écrivez pour que nous puissions bloquer l'horaire.